Last week-end took place in Sonoma and Napa, CA, the second American Wine Bloggers Conference (check here the agenda). As we in Quevedo decided to embrace wine social media one year ago, I thought it was worth the effort to come to the US and attending to this bloggers’ meeting. This was my very first time in California and in the west coast of the USA.
After spending last Thursday in Murphys with our friend Jeff Stai from the Twisted Oak, on Friday Nadia and me drove to Santa Rosa for the conference. As usual the most difficult part was the beginning. People are still reserved and I was even more as we got there a little bit late. When I started tasting wines I saw more smiles and enthusiasm and the communication flowed much faster. During the three days of the conference I tasted over 100 Californian wines. I think this was a record in my life, and not so easy to beat at least in the near future. At the end of Saturday my palate was really tired, my teeth were asking for a break and I was disliking many wines, probably unfairly.
The part than really impressed me was the visit to the wineries. Big, small, medium, young or older wineries, ALL have an incredibly developed marketing sense. They really think about all the details to make your visit unforgettable. And I think this was not just because we were bloggers, they must make it for everybody. You feel you are visiting a unique place, intentionally designed for you. Beautiful gardens, amazing tasting rooms, gorgeous decoration and lots of smiles. The wineries work together to give the best to the visitors: from sharing tasting rooms, to organizing cross visits or lunches and dinners, they do whatever is necessary to make the tourist happy and eager to buy wine.
The price range of the bottles goes from $25/ $30 to $150/ $200, which is not exactly cheap. From what people told me, there are many many tourists coming from all the parts of the USA to visit Napa and Sonoma. We have a lot to learn from them about marketing and branding. We can make fantastic wines, but if we don’t know how to promote them, they will never get the recognition that they deserve.
When I was going back to San Francisco, on Sunday after the end of conference, we were discussing in the car the growing importance the wine trade is giving to these wine social media. I had the perception there were a lot of people in the conference from wineries or other related industries. I thought, before the beginning of the conference, the great majority of the people would go there because they have a blog, personal and individual, which they use to share tasting notes, comments, ideas and complains about the wine market. But seems it was not the case. There were many companies which sent delegates to publicize their business. As someone in the car said, the conference of 2008 was much more familiar and personal.
Lets see what happens in Lisbon next October for the EWBC. I would say it will take more time to wineries in Europe to join wine social media than it is taking in USA. But I can assure some European are definitively not sleeping! After the IVDP was Sogevinus to join twitter.
Oscar
No fim-de-semana passado teve lugar em Sonoma e Napa, na Califórnia, a segunda edição da American Wine Bloggers Conference (click aqui para ver o programa). Como há já um ano que andamos dedicados a estas coisas do wine social media, conversas online, amigos pela internet, fóruns de vinhos e outras coisas divertidas, decidimos que valia a pena o esforço de ir até aos EUA e estar presentes na conferência. Seria também a minha primeira vez na costa oeste do continente americano.
Depois de termos passado a quinta-feira em Murphys, com o nosso amigo Jeff Stai da adega Twisted Oak, na sexta-feira fomos até Santa Rosa, Sonoma, onde ia ter lugar a conferência. Como habitualmente, a parte mas difícil foi o principio. Quando chegámos já a sessão de abertura tinha começado. Os rostos dos participantes estavam ainda fechados e só começaram a aparecer os primeiros sorrisos quando entrámos na sessão online de prova de vinhos. A partir daí o entusiasmo aumentou e a comunicação fluiu muito mais rápido. Durante os três dias da conferência provei mais de 100 vinhos da Califórnia. Acho que este foi um recorde pessoal que não espero superar nos próximos tempos. No final do dia de sábado já tinha os sentidos cansados, os meus dentes pediam uma pausa e quase todos os vinhos me desagradavam. Alguns talvez injustamente.
A parte que mais me impressionou foi a visita às adegas. Pequenas, grandes, médias, novas ou mais velhas, TODAS têm um sentido de marketing incrivelmente desenvolvido. O mais pequeno detalhe está pensado e estudado para fazer a visita dos turistas inesquecível. E acho que a recepção que tivemos não foi especial por sermos bloggers, é fantástica para todos. Fazem-nos sentir que estamos a visitar um lugar único, intencionalmente pensado para agradar aos visitantes. Jardins cuidados e coloridos, salas de provas sóbrias e elegantes, decoração espectacular e muitos sorrisos em todas as caras. As adegas colaboram entre elas, organizando provas de vinhos conjuntas, levam os visitantes às adegas dos vizinhos, organizam almoços e jantares com vinhos de diferentes produtores. Isto faz com que o visitante só tenha que contactar uma das adegas para poder provar vinhos de quatro ou cinco diferentes produtores ao mesmo tempo que visita diferentes sítios. E claro que o visitante quase sempre quer levar para casa uma recordação da visita e compra umas garrafas de vinho, cujos preços variam entre os 25/30 dólares para a gama mais baixa e os 150/ 200 dólares para os super premium, o que não é propriamente barato. Pelo que me disseram e pelo que vi, há muitos turistas que vêm de todas as partes dos EUA para visitarem Napa e Sonoma. Nós no Douro e na Quevedo temos tanto a aprender sobre marketing, promoção e valorização das nossas marcas. Podemos até fazer grandes vinhos, mas se não tivermos capacidade para os promover, os vinhos nunca terão o reconhecimento que mereceriam.
Quando íamos já de regresso a San Francisco, no domingo depois do fim da conferência, falávamos no carro sobre a crescente importância e atenção que o wine social media está a ter junto dos produtores de vinhos. Tive a percepção que na conferência estava muita gente da parte de adegas ou indústrias relacionadas. Esperava que a grande maioria de pessoas fossem bloggers com fins meramente lúdicos, de diversão, que gostam de partilhar com os amigos notas de prova, opiniões e ideias sobre vinhos. Mas não foi bem assim. Muitas adegas, empresas de tecnologia, até fabricantes de rolhas enviaram representantes para divulgar o seu negócio. Como alguém que ia no carro afirmou, a conferência de 2008 foi mais familiar e pessoal.
Vamos ver como corre a conferência europeia de bloggers em Lisboa. Acho que na Europa vai demorar mais tempo a vermos a indústria a aproximar-se do social media, do que está a levar nos EUA. Mas podem ter a certeza que alguns produtores europeus não andam a dormir! Depois do IVDP também a Sogevinus já está no twitter!
Oscar