Things are not going as wished in the Douro valley. After a very dry Winter and a wet and windy flowering, now, in the middle of the summer, it was time for the hail to come. So far, we had a couple of storms that left some damage behind. The first occurred on Wednesday of last week, in the area of Sabrosa. Then, on Friday last week, another storm left a sad mark in the region, this time in the area of Horta do Douro, southeast of the Douro valley. The Wednesday one, around Sabrosa, was pretty strong, destroying not only grapes but also vine shooting, which may affect the vine for a longer period of time and which will require special attention at pruning time. Also the grapes that are left in the vine, in most of the cases, are damaged and may not get to full maturity.
But this is just the most recent chapter of a season that was never on track. We are still way to far from the average rainfall level expected in the Douro. Actually, between October 2011 and July 2012, the precipitation level did not even reach 50%. What does this mean in one of the hottest and driest (specially the Douro Superior which only has 1/3 of the rainfall of the Baixo-Corgo) wine regions on Earth? A rough time for the vines. Temperatures have been oscillating between up 20sº C and low 40sº C with overnight temperatures not always coming below 18º C. The water level in the soil is low and vines, in some cases, are not having enough humidity in the roots to carry on grapes maturity. This way, vines may leave behind some of the bunches, in order to protect its own live. Adding to this, a couple of heat waves in late June and mid July have burnt the skin of the grapes. So few days later the full berry dried and surprisingly, this happened not only in the hottest areas by the Douro river, but also in fresher and higher altitude areas.
It is a bit early to write about total production in the Douro, and I am not good doing this, but a 10% drop of grape production may be a figure not to far from the true. Port production will grow this year to 96.500 pipes of 550 liters, 13.5% higher than in 2011, which means that there will be a reduction in the production of Douro still wine.
If you are planning to have a child in 2012, maybe you won’t be able to grab and stock a top Port Wine to remember the date. And it’s now a bit late to postpone her birth for next year. Also in this field, there is not that much to do. Few words about the photo above.
The veraison or change of the grape berries, is now finished in the warmest parts of the Douro, 15-20 days later than the average. This means that core of harvest in the Douro this year shall start in the third week of September. White grapes for still wine will probably start to be harvested in late August. Leave your comments, there are plenty of questions to be made and answered! Take care,
OscarAs coisas não estão a correr como desejado pelo Douro. Depois de um inverno muito seco e de uma molhada e ventosa floração, agora, em pleno verão, foi a hora do granizo. Até agora houve duas trovoadas que deixaram marcas. A primeira foi na quarta-feira da semana passada, na área de Sabrosa. Depois, na sexta-feira, próximo de Horta do Douro, a sudeste do vale do Douro. A trovoada de quarta-feira, à volta de Sabrosa, foi muito forte, destruindo não só as uvas mas também as varas da videira, o que poderá afetar a planta por um período mais longo de tempo, o qual vai requerer uma atenção especial durante a poda. Também as uvas que ficaram nas videiras estão danificadas na maioria dos casos e podem não atingir a maturação completa.
Mas este é só o mais recente capítulo de uma temporada que nunca esteve nos carris. Estamos ainda muito longe dos níveis de pluviosidade esperados para o Douro. Na verdade, entre Outubro de 2011 e Julho de 2012, a precipitação ficou abaixo dos 50% habituais. O que é que isto quer dizer numa das mais secas (especialmente o Douro Superior que conta com 1/3 da pluviosidade do Baixo-Corgo) regiões vínicas na Terra? Um tempo conturbado para as videiras. As temperaturas têm oscilado entre os 20º C e muitos e os 40º C e poucos, com temperaturas durante a noite a não descerem dos 18º C. O nível de água no solo é baixo e as videiras, em alguns casos, não têm humidade suficiente nas raízes para levarem a cabo a maturação. Deste modo, as videiras poderão abandonar a maturação da uva para proteger a sua própria vida. A somar a isto está um par de vagas de calor, nos finais de Junho e meados de Julho que queimaram a pele das uvas. Passados uns dias, os bagos mais expostos ao sol estavam secos. Surpreendentemente, isto aconteceu não só nas zonas mais quentes junto ao rio, mas também em zonas de maior altitude, mais frescas e protegidas.
Ainda é um pouco cedo para falar da produção total no Douro, e eu não sou bom nisto, mas uma queda de 10% na produção total de uvas não deve andar longe da realidade. A produção de Vinho do Porto vai aumentar para 96.500 pipas de 550 litros, o que representa um aumento de cerca de 13.5% em relação ao ano de 2011. Ou seja, veremos a produção de Vinho do Douro diminuir.
Se está a pensar ter uma criança em 2012, talvez não consiga encontrar uma garrafa de um Vinho do Porto de topo para recordar a data. E talvez já seja tarde para atrasar o nascimento para 2013. Também aqui não há muito a fazer.
Algumas palavras sobre a foto acima. O pintor está agora a terminar nas partes mais quente do Douro, 15-20 dias mais tarde do que o habitual. Isto quererá dizer que a maioria das vindimas no Douro começará na terceira semana de setembro. As uvas brancas para vinhos de mesa deverão começar como de costume, em finais de Agosto.
Deixe os seus comentários, certamente que há por aí alguma pergunta a fazer!
Oscar