Contrarily to what my friends say, my job is not always easy. I work hard throughout the year, but the harvest is by far the most challenging. Sleeping is cut to a minimum, and at the end of the harvest, I’ll be thinner by three or four kgs. That’s hard to avoid, but I love my job. And sometimes, I feel sweetly rewarded for what I do. One of those rewards came in the liquid form from a family with a long history in the Port wine business. Maybe a few of you have already heard about Villar d’Allen, but if I mentioned the vineyard this family owned back in the XIX century, you will all know it instantaneously: Quinta do Noval.
My friend, Ryan Opaz, from Catavino is an old family friend of the Allens and made formal introductions between us a few months ago. Having met the Allens at their family estate in Porto, I was shocked by their long and detailed past. Enclosed within ancient walls, their estate holds an incredible amount of untold history not only of their family, but of the Douro and Port Wine. Any wine romantic or historian would be equally impressed once visited Villar d’Allen and heard from José Alberto the stories of his ancestors.
A few week ago, I was honored by an invitation to dine at their house. Walking through the living-room, and the corridors, I felt like I was traveling back 200 years in time, visiting the heart of a British family committed to Port Wine. Then, I went to see the cellar, and in all honesty, I could not believe what I was seeing. A collection of very old bottles from the family archives, some dating back to the beginning of the XIX century. All of the bottles were standing. Not one ancient relic was laying down! Why? Because the family believes Port ages better if it is not in contact with the cork.
And to finish the night, José Alberto grabbed from the cellar a bottle of 1827 Quinta do Noval. When took in my very first breathe of this wine, my hands were shaking, I felt like I was tasting ancient history. This was the live legacy of a family with a incredible past and that hopefully, will continue with the family tradition of bottling and shipping Port well into the future. If you visit Porto, make sure you find some time to o to the Villar d’Allen’s house. I can assure you won’t regret! More photos from Villar d’Allen.
Oscar
Ao contrário do que os meus amigos pensam, o meu trabalho nem sempre é fácil. Trabalho a um ritmo elevado durante todo o ano, mas a vindima é, de longe, a época mais complicada. As horas de sono quase desaparecem, e no final da vindima, peso menos três ou quatro quilos que ao princípio. É difícil de evitar, mas não tenho dúvida que adoro aquilo que faço. E às vezes sou bem recompensado. Um desses prémios veio no estado líquido, vindo de uma família com uma longa história no mundo do Vinho do Porto. Poucos terão ouvido falar de Villar d’Allen, mas se mencionar a quinta que a família detinha no século XIX, todos reconhecerão imediatamente: Quinta do Noval.
O meu amigo Ryan Opaz, da Catavino, é já um velho amigo da família Allen e fez-me a apresentação formal há uns meses atrás. Tendo conhecido os Allen na propriedade da família, no Porto, fiquei impressionado pelo longo e rico passado. Protegido por velhos muros, a propriedade deles guarda uma quantidade impressionante de histórias antigas não só da família, mas também do Douro e do Vinho do Porto. Qualquer apaixonado ou historiador do vinho ficaria comovido ao visitar Villar d’Allen e ouvir as histórias dos seus antepassados pelo voz do José Alberto.
Há umas semanas atrás, tive a honra de receber um convite para jantar lá casa. Passeando pela sala de estar ou pelos corredores, senti como se estivesse a viajar no tempo, uns 200 anos para trás. Era como conviver com uma antiga família britânica dedicada ao Vinho do Porto. Depois, surgiu a oportunidade de visitar a cave, e, honestamente, não pude acreditar no que estava a ver. Uma fantástica colecção de garrafas muito velhas de Vinho do Porto e de outros vinhos estava como que escondida nas entranhas da casa. Algumas datavam do início do século XIX. Todas de pé. Nenhuma das velhas relíquias tinha o prazer de envelhecer deitada. E porquê? Porque a família crê que o Vinho do Porto envelhece melhor se não estiver em contacto com a rolha.
E para terminar a noite, o José Alberto foi buscar uma garrafa de 1827 da Quinta do Noval. Quando cheguei pela primeira vez o cálice ao nariz, com as mãos a tremer, senti como se estivesse a beber história. Este era um legado vivo de uma família com um memorável passado, e que oxalá, possa continuar com a tradição familiar, de engarrafar e comercializar Vinho do Porto no futuro. Se visitar o Porto, vá até à Casa de Villar d’Allen. Asseguro-lhe que não se arrependerá! Mais fotos de Villar d’Allen.
Oscar